UTA a reușit prima victorie pe teren propriu din acest sezon, la cel de-al șaptelea meci pe propria arenă. A fost, altfel spus, o izbândă la cea de-a șaptea strigare și această victorie cu Petrolul, venită după cea cu CFR, o pune pe UTA pentru prima dată în acest sezon pe orbita pentru play-off.

Un meci special jucat de arădeni, unul în care galeria a spus pas, la fel și cea a Petrolului, dar totuși un meci în care atât în peluza destinată galeriei arădene, cât și în locul destinat oaspeților, au fost suporteri. S-a auzit și „De la Dunăre la Sena”, la fel cum au fost prezente și două bannere, amândouă la tribuna I, pe care era scris „UTA suntem noi…toți / Sănătate Mircea Rednic”, prezentat de cunoscutul Liviu Vilagoș, iar pe cel de la a doua: „Toți uniți pentru UTA”.

Existau multe voci care spuneau că acest meci va fi mai greu decât cel cu CFR, tocmai pentru că Petrolul a arătat în acest sezon că știe să închidă culoarele spre porta lui Zima și știe să se apere chiar mai bine decât CFR-ul lui Dan Petrescu. Doar că astăzi tocmai cel mai lăudat jucător din lotul Petrolului din ultima perioadă a fost cel care practic și-a îngropat echipa. Erau câteva nume care inspirau o oarecare teamă dat fiind forma lor, iar aceștia erau Grozav, tânărul Mihnea Rădulescu și portarul Zima.

Începutul a fost echilibrat și după o minge respinsă de Robert Popa la șutul lui Mihnea Rădulescu, Zima s-a remarcat de două ori la execuțiile lui Jordan Kadiri. Rednic a început și cu Costache și cu Kadiri în teren, cel sacrificat fiind de data aceasta chiar căpitanul din etapa trecută, Joao Pedro. Portughezul nu a intrat deloc, la fel cum nici în acest joc nu a fost folosit niciun minut slovacul Fabry, jucător care pare intrat în dizgrația antrenorului Bătrânei Doamne. „Puriul” a preferat din nou să meargă pe mâna lui Cîmpanu, chiar dacă evoluțiile sale au dezamăgit în acest sezon. Astăzi, ca și în Gruia, Rednic a pariat câștigător. Cîmpanu a contribuit la două goluri, Costache la unul dintre cele trei, dar a fost trădat de gestul inexplicabil al lui Kadiri care și-a lăsat echipa în inferioritate numerică mai bine de o repriză după ce a lovit un adversar cu palma peste față.

După un joc echilibrat vreme de mai bine de jumătate de oră, UTA era să-și înscrie în proprie poartă după o minge bâlbâită în careu de Poulolo și Robert Popa, minge reținută în cele din urmă de portarul echipei arădene. La puțin timp după, în minutul 32, Cîmpanu l-a lansat bine în careu pe Râpă, fundașul dreapta a centrat în fața porții acolo unde Huja, presat de Hrezdac, și-a împins mingea în propria poartă pentru 1-0.

Șase minute mai târziu, în minutul 38, Cîmpanu a executat o lovitură liberă de la aproximativ 28 de metri, mingea a lovit gazonul în fața lui Zima care și-a trimis-o în plasa laterală, un gol la care portarul Petrolului este sută la sută vinovat. Era 2-0, era bucurie pe arenă, și din nimic a apărut gestul inexplicabil al lui Kadiri.

Emoțiile aveau să atingă cotele cele ma înalte imediat după pauză, atunci când Popa nu a putut reține șutul nu foarte puternic al lui Grozav, iar Tudorie a speculat și a înscris din alunecare pentru 2-1. A fost nevoie de o nouă greșeală a lui Zima pentru ca fanii arădeni să respire din nou ușurați, sau cât de cât ușurați. Costache a pătruns pe partea stângă, a centrat în fața porții, Zima parcă a ocolit balonul și Hrezdac a fost din nou providențial, reușind să împingă mingea în poartă pentru 3-1! Un nou meci fantastic al blondului întors de la Corvinul după cel cu CFR.

A urmat un joc în care UTA s-a instalat în fața propriului careu, în care arădenii au trecut și prin emoțiile unui posibil penalty, dar Mladinovici a decis că nu e cazul, un joc în care Petrolul a avut aproape 70 la sută posesia, dar totodată un joc în care elevii turcului Mehmet Topal nu au reușit să mai pună cu adevărat în pericol poarta lui Robert Popa.

S-a încheiat 3-1 pentru UTA, o victorie uriașă, o victorie în fața unei alte echipe aflate în zona de play-off, o victorie care o aduce pe Bătrâna Doamnă din nou pe orbita primelor șase locuri, obiectiv fixat de Mircea Rednic.

„Echipa de acum e mai bună ca cea din sezonul trecut”, spunea Rednic înainte de acest joc, o afirmație curajoasă dar care are o oarecare acoperire după aceste ultime două rezultate.

UTA Arad – Petrolul Ploiești 3-1 (2-0)

Huja 32-autogol, Cîmpanu 38, Hrezdac 57 / Tudorie 53

UTA: R. Popa – Râpă, Poulolo, Conte, Trif – Hrezdac, Van Durmen – Cîmpanu (63 Zsori, 90+5 Cristea), Costache (83 Benga), Omondi – Kadiri. Pe bancă: Mitrovic – Borcea, C. Mihai, J. Pedro, Benga, Mabea, Dumiter, Zsori, Fabry, Ghezali, R. Cristea. Antrenor: Mircea Rednic

Petrolul: Zima – Ricardinho, Stănică, Huja, Dumitriu (66 Irobiso) – Keita (46 Akosah) – Rădulescu (66 Tolea), Hanca, Jyry, Grozav (81 Moussaki) – Tudorie. Pe bancă: Eșanu – Papp, Jahic, Roche, Tolea, D. Radu, Mateiu, Akosah-Bempah, Irobiso, Moussaki. Antrenor: Mehmet Topal

Arbitri: Horia Mladinovici (București) – Ferencz Tunyogi (Zalău), Cosmin Bojan (Târgu Mureș). Rezervă: Florin Mazilu (Satu Mare)

Camera VAR: Iulian Dima (București), Sorin Vădana (Cluj)

Observator FRF: Octavian Șovre (Satu Mare)

Delegat LPF: Daniel Kassai (București)

Eliminat: Kadiri 44