Elena Rybakina a încheiat în forță ediția din 2026 a US Open. Jucătoarea din Kazahstan a cucerit pentru prima dată trofeul de la New York, după ce a învins-o în finală pe Aryna Sabalenka, campioana ultimelor două ediții, scor 6-4, 5-7, 6-2. Succesul vine într-un turneu în care Rybakina și-a asigurat și poziția de lider mondial, urmând să apară oficial pe primul loc WTA la actualizarea clasamentului de luni.

Finala de pe Arthur Ashe Stadium a avut nevoie de trei seturi pentru a-și desemna câștigătoarea. Rybakina a început mai bine și și-a adjudecat primul act cu 6-4. Sabalenka a revenit în setul secund, în care a reușit break-ul decisiv pe final și s-a impus cu 7-5.

Decisivul i-a aparținut însă clar sportivei din Kazahstan. Rybakina a preluat controlul jocului, a reușit două break-uri și a închis meciul cu 6-2, oprind tentativa Arynei Sabalenka de a câștiga US Open pentru al treilea an consecutiv. Rezultatul finalei, 6-4, 5-7, 6-2, este confirmat și de organizatorii turneului.

Trofeul de la New York este al treilea de Grand Slam din cariera Elenei Rybakina. Ea mai are în palmares Wimbledon 2022 și Australian Open 2026. Astfel, sezonul actual îi aduce două dintre cele patru turnee majore.

Performanța este cu atât mai importantă cu cât Rybakina a ajuns la Flushing Meadows după probleme medicale. La Cincinnati, cu numai câteva zile înainte de startul US Open, ea abandonase în sferturile de finală din cauza unei probleme la tendonul lui Ahile. La New York și-a revenit însă spectaculos, iar pe drumul spre trofeu le-a eliminat, între altele, pe Naomi Osaka, Qinwen Zheng și Coco Gauff.

Rybakina și-a asigurat matematic primul loc în clasamentul mondial încă înaintea finalei, punând capăt perioadei de 99 de săptămâni consecutive în care Sabalenka a ocupat poziția de lider. Ea devine prima reprezentantă a Kazahstanului care ajunge în fruntea clasamentului WTA.

După victorie, Rybakina a recunoscut că nu se aștepta să aibă un asemenea parcurs, mai ales după problemele fizice cu care s-a confruntat înaintea turneului. Sportiva a vorbit despre sentimentul de ușurare după săptămânile de presiune și despre satisfacția de a pleca de la New York atât cu trofeul, cât și cu statutul de viitor lider mondial.

Pentru Sabalenka, înfrângerea înseamnă finalul unei serii de două titluri consecutive la US Open. Bielorusa a admis după meci că adversara sa a fost mai bună în finală și a promis că va continua să muncească pentru a reveni la cel mai înalt nivel.

Citește și: ANM: Intensificări ale vântului în vestul României, duminică