Macedonia de Nord și-a jucat aseară, la Cardiff, șansa de a merge la barajul pentru calificarea la Campionatul Mondial de fotbal din America de Nord din vara viitoare. Ar fi fost pentru a doua oară consecutiv când macedonenii ar reuși această performanță. Iliev, portarul echipei UTA, a fost rezervă neutilizată.

Dejan Iliev, portarul Bătrânei Doamne, a fost convocat pentru partida cu Țara Galilor, el fiind pe bancă și la amicalul disputat în urmă cu șase zile cu Letonia, încheiat la egalitate, 0-0. Deși este cu numărul 1 pe tricou, Iliev este rezerva lui Dimitrievski, portarul grupării spaniole Valencia.

Tot rezervă neutilizată a fost și aseară, cu Țara Galilor. Selecționata Macedoniei de Nord avea nevoie de o victorie în jocul cu galezii pentru a termina pe locul al doilea într-o grupă dominată de Belgia. Totuși, deși Belgia era practic calificată, având nevoie de o victorie cu Liechtenstein, macedonenii au reușit două remize cu „dracii roșii” în această campanie, ceea ce îi dădea speranțe că poate obține mai mult pe terenul Țării Galilor.

N-avea să fie așa. Selecționata galeză, pregătită de fostul jucător al lui Liverpool Craig Bellamy, a câștigat cu neverosimilul 7-1. Macedonia de Nord, deși a avut în teren jucători ca Elmas de la Napoli, Miovski de la Rangers sau Bardhi, jucător cu o carieră impresionantă în Spania sau Turcia, la care îl adăugăm și pe mai sus amintitul portar Dimitrievski, a părut o echipă de amatori precum San Marino în fața galezilor.

Galezii aveau 2-0 încă din minutul 21 după reușitele lui Wilson (18) din penalty și Brooks. Golul lui Miovski din minutul 23 a mai dat de doi bani speranțe, care aveau să fie năruite de alte cinci goluri ale galezilor reușite de Johnson (37), iar în a doua parte de James (57), Wilson (75 și 81) și Broadheas (88).

Astfel, Macedonia de Nord a încheiat grupa pe locul al treilea și a ratat șansa de a juca barajul pentru Cupa Mondială. În urmă cu patru ani, mecedonenii au realizat una dintre cele mai mari surprize ale barajelor, învingând Italia la ea acasă cu 1-0. Avea să piardă barajul decisiv cu Portugalia.