Franța a început cu dreptul aventura la Cupa Mondială, însă victoria cu 3-1 în fața Senegalului a fost mult mai complicată decât o arată scorul final. Într-o partidă în care africanii au pus probleme serioase vicecampioanei mondiale, omul decisiv a fost, din nou, Kylian Mbappé, autorul unei duble și al unui nou record impresionant.

Prima repriză a aparținut în mare măsură Senegalului, care a demonstrat de ce este una dintre cele mai puternice reprezentative ale continentului african. Nicolas Jackson a zguduit bara porții franceze în minutul 25, iar Ismaila Sarr a irosit o șansă uriașă în prelungirile primei părți, trimițând peste poartă dintr-o poziție ideală.

După pauză, Franța a ridicat nivelul jocului și a început să își impună superioritatea. Mendy a rezistat în fața încercărilor lui Doue și Mbappé, însă nu a mai avut ce face în minutul 66. Lansat excelent de Michael Olise, starul lui Real Madrid a deschis scorul cu un șut pe lângă Mendy.

Senegalezii au încercat să răspundă imediat și chiar au introdus mingea în poartă două minute mai târziu, prin Jackson, însă reușita a fost anulată pentru ofsaid. În schimb, Franța a lovit din nou pe final, când Bradley Barcola a finalizat perfect o acțiune construită de Adrien Rabiot, care a oferit un „assist” excepțional.

Deși Mbaye a redus diferența în minutul 90+5 și a reaprins speranțele africanilor, răspunsul francezilor a fost devastator. La faza imediat următoare, Mbappé a închis tabela cu o execuție spectaculoasă de la aproximativ 25 de metri.

Cele două goluri înscrise l-au propulsat pe Mbappé la 58 de reușite în tricoul naționalei, depășind recordul lui Olivier Giroud și devenind cel mai bun marcator din istoria reprezentativei Franței. Performanța este cu atât mai impresionantă cu cât Mbappé a reușit acest lucru la doar 27 de ani.

Atacantul și-a trecut în cont și un alt reper remarcabil: 14 goluri în doar 15 meciuri disputate la turneele finale ale Cupei Mondiale, o eficiență care îl plasează deja printre marile nume ale competiției.

La finalul partidei, Mbappé a preferat să vorbească despre obiectivele echipei și despre drumul lung care îi așteaptă pe francezi. „Nu cred că suntem încă complet lansaţi, dar este bine să începem o competiţie cu o victorie. Îţi oferă mai multă linişte sufletească. Am văzut celelalte echipe; este dificil să începi cu o victorie. Cupa Mondială este unică; fiecare echipă vrea să câştige şi să ofere o imagine bună ţării sale. Nu a fost uşor astăzi, dar ştim că în orice moment putem marca şi face diferenţa. Asta ajută.

Nu există nicio răzbunare implicată. Dacă ar trebui să joc pentru toţi oamenii care mă critică şi să-i reduc la tăcere, ar trebui doar să joc până la 80 de ani. Joc pentru a face istorie pentru ţara mea, pentru a-mi ajuta echipa să ajungă în finală şi să câştige Cupa Mondială. Restul va face parte din cine sunt şi din cariera mea de jucător”, a declarat Mbappé.

Cu liderul său într-o formă extraordinară și cu un debut încununat de succes, Franța privește cu încredere spre următoarele provocări ale turneului. Iar dacă Mbappé va continua în acest ritm, recordurile ar putea deveni doar o formalitate.

Franța: Maignan – Kounde, Saliba, Upamecano, T. Hernandez – Tchouameni, Rabiot – Olise, Dembele (Barcola 80), Doue (Cherki 87) – Mbappe. SELECŢIONER: Didier Deschamps

Senegal: E. Mendy – Diatta, Koulibaly, Niakhate, Diouf – L. Camara (H. Diarra 76), Idrissa Gueye (Pathe Ciss 88), Pape Gueye (Ndiaye 83) – Sarr (Mbaye 75), N. Jackson (Bamba Dieng 83), Mane. SELECŢIONER: Pape Thiaw

Arbitru: Alireza Faghani (Australia)