Germania traversează una dintre cele mai dificile perioade din istoria sa recentă, după eliminarea de la Cupa Mondială 2026 în fața Paraguayului, la loviturile de departajare. Eșecul a stârnit un val de critici în presa germană, care vorbește despre o nouă umilință pentru Mannschaft și pune sub semnul întrebării viitorul selecționerului Julian Nagelsmann.

După 120 de minute încheiate la egalitate, 1-1, calificarea s-a decis la penalty-uri, unde Germania a ratat trei execuții, prin Kai Havertz, Nick Woltemade și Jonathan Tah. De partea cealaltă, Paraguay s-a impus și a obținut o calificare istorică, declanșând sărbătoare în întreaga țară.

Tabloidul Bild a catalogat eliminarea drept „un nou coșmar pentru fotbalul german”, descriind prestația echipei ca fiind „lentă, plictisitoare și letargică”. Publicația i-a acordat selecționerului Julian Nagelsmann nota 6, cea mai slabă din sistemul german de evaluare.

Criticile au continuat și în Süddeutsche Zeitung, care a vorbit despre „o nouă umilință”, subliniind că Germania nu a convins pe parcursul turneului, în ciuda victoriei spectaculoase cu 7-1 în fața statului Curaçao. La rândul său, revista Kicker a calificat eliminarea drept „o recunoaștere a eșecului pentru fotbalul german”, apreciind că echipa se îndepărtează tot mai mult de elita mondială.

Și Frankfurter Allgemeine Zeitung a ridicat semne de întrebare privind viitorul lui Nagelsmann, întrebând dacă mandatul său la conducerea naționalei se apropie de final.

Eliminarea confirmă declinul unei selecționate care a cucerit de patru ori Cupa Mondială, dar care a ratat pentru a treia ediție consecutivă obiectivul unei prezențe în fazele superioare ale competiției. După eliminările din faza grupelor în 2018 și 2022, Germania părăsește acum turneul încă din 16-imile de finală.

În ciuda presiunii uriașe, Julian Nagelsmann a exclus varianta demisiei.

„Nu sunt genul care fuge. Sunt lucruri care trebuie să se schimbe, dar acum nu este momentul să vorbim despre asta”, a declarat selecționerul după meciul disputat la Foxborough, în apropiere de Boston.

Paraguay a deschis scorul în minutul 42, prin Julio Enciso, iar Kai Havertz a restabilit egalitatea în repriza secundă, în minutul 54. Germania a crezut că a dat lovitura în prelungiri, însă reușita lui Jonathan Tah din minutul 102 a fost anulată după intervenția VAR, din cauza unui fault comis de Waldemar Anton asupra portarului advers.

Succesul a fost întâmpinat cu entuziasm în Paraguay, autoritățile anunțând că ziua de 30 iunie 2026 este sărbătoare legală. Selecționerul Gustavo Alfaro a salutat decizia, afirmând că „puterea fotbalului este minunată” și îndemnând întreaga țară să se bucure de performanța istorică.

Germania: Neuer – Kimmich, Rüdiger (Thiaw – 110), Tah, Brown – Nmecha (Goretzka – 46), Pavlovic (Anton – 79) – Sané (Woltemade – 88), Undav (Musiala – 63), Wirtz (Amiri – 110) – Havertz. Selecţioner: Julian Nagelsmann

Paraguay: Gill – Junior Alonso (Balbuena – 120+2), Canale, Gustavo Gómez, Cáceres (Ojeda – 99) – Bobadilla (Sanabria – 99), Galarza, Cubas – Almirón (Velazquez – 91), Enciso (Mauricio – 57), Avalos (Caballero – 55). Selecţioner: Gustavo Alfaro

Meciul a fost arbitrat de marocanul Jalal Jayed.

În optimi, Paraguay va întâlni învingătoarea meciului dintre Franţa şi Suedia.