Spania s-a calificat în sferturile de finală ale Cupei Mondiale după ce a învins Portugalia cu 1-0, într-un duel iberic decis dramatic în prelungiri. Partida disputată la Dallas a reprezentat și ultimul meci la un Campionat Mondial pentru Cristiano Ronaldo, care și-a luat adio de la cea mai importantă competiție internațională.

Prima repriză a oferit numeroase momente de tensiune, cu ocazii la ambele porți. Mikel Oyarzabal a amenințat primul poarta lusitanilor, însă Diogo Costa a intervenit sigur, în timp ce Joao Cancelo a replicat cu un șut peste transversală. Cristiano Ronaldo și-a trecut și el în cont câteva oportunități importante, însă Unai Simon a fost de fiecare dată la post. Cea mai mare șansă a Portugaliei înainte de pauză a venit în minutul 41, când șutul lui Nuno Mendes, deviat de Pedro Porro, a lovit bara transversală.

Repriza secundă a fost mai echilibrată, iar portarii au avut mai puține intervenții dificile. Spaniolii au fost aproape de gol în minutul 73, când Diogo Costa a respins spectaculos lovitura liberă executată de Lamine Yamal.

Momentul decisiv a venit în minutul 90+1. Rodri a construit faza, Ferran Torres a oferit pasa decisivă, iar Mikel Merino, introdus pe teren cu doar șase minute înainte, a finalizat cu sânge rece pentru golul victoriei. Portugalia nu a mai avut timp să revină, iar Spania s-a impus cu 1-0 și și-a asigurat prezența în sferturile de finală.

La finalul partidei, Cristiano Ronaldo a confirmat că acesta a fost ultimul său meci la Cupa Mondială.

„Adevărul este că aceasta a fost ultima mea Cupă Mondială, dar în rest, voi avea timp să mă gândesc la asta, să fiu alături de familia mea, să nu iau decizii pripite şi îmi voi continua viaţa”, a declarat atacantul portughez.

Deținătorul recordurilor mondiale pentru cele mai multe goluri (146) și selecții (233) la nivel de echipă națională a subliniat că pleacă împăcat cu tot ceea ce a oferit Portugaliei.

„Cel mai important titlu pe care l-am câştigat cu naţionala este (Euro) din 2016, care, sincer, are pentru mine aceeaşi importanţă ca o Cupă Mondială. De aceea, repet, plec cu conştiinţa împăcată, am dat tot ce am avut mai bun şi gata, mâine va fi o altă zi, iar viaţa merge mai departe”, a adăugat Ronaldo.

Starul portughez a reamintit și performanțele obținute în tricoul naționalei, alături de care a cucerit Campionatul European din 2016 și două trofee în Liga Națiunilor, în 2019 și 2025.

„Am câştigat trei titluri pentru Portugalia; înainte de Cristiano, nu exista niciun titlu, aşa că sunt fericit”, a spus căpitanul lusitan.

Deși dezamăgit de eliminarea dramatică, Ronaldo a transmis că acceptă verdictul terenului.

„Desigur, sunt trist că ies din Cupa Mondială în felul acesta, dar, aşa cum am spus ieri (duminică) la conferinţa de presă, am dat totul – am făcut tot ce am putut – şi plec cu conştiinţa curată. Aşa e fotbalul, aşa e viaţa unui fotbalist: uneori câştigi, alteori pierzi, şi trebuie să mergi mai departe”, a încheiat fostul câștigător al Balonului de Aur.

PORTUGALIA: Diogo Costa – Joao Cancelo (Dalot 71), Ruben Dias, Veiga, Nuno Mendes (Nelson Semedo 56) – Vitinha (Bernardo Silva 83), Joao Neves – Pedro Neto (F. Conceicao 83), Bruno Fernandes, Joao Felix (Rafa Leao 71) – Cristiano Ronaldo. SELECŢIONER: Roberto Martinez

SPANIA: Unai Simon – Pedro Porro, Cubarsi, Laporte, Cucurella – Rodri, Pedri (Fabian Ruiz 85) – Yamal, Dani Olmo (Merino 85), Alex Baena (Ferran Torres 75) – Oyarzabal (Borja Iglesias 90+7). SELECŢIONER: Luis de la Fuente

Cartonaşe galbene: Bernardo Silva 89, Veiga 90+4 / Ferran Torres 90+9

Arbitru: Anthony Taylor (Anglia)