România și-a aflat adversarele în drumul spre Mondialul 2026. Va fi un baraj de foc cu Turcia, urmat apoi de un posibil duel decisiv cu Slovacia sau Kosovo. Cu Turcia, însă, va fi foarte dificil, selecționata pregătită de italianul Vincenzo Montella fiind un mix între experiența lui Calhanoglu, Demiral sau Soyuncu și talentul lui Guler de la Real Madrid sau Yldiz de la Juventus.

România a intrat oficial pe traseul complicat al barajului pentru Campionatul Mondial din 2026, după tragerea la sorți desfășurată la Nyon. Tricolorii lui Mircea Lucescu nu au avut parte de șansă: în semifinala play-off-ului vor întâlni Turcia, una dintre cele mai spectaculoase și puternice naționale ale momentului. În cazul unei victorii, finala pentru calificare îi va pune față în față cu învingătoarea dintre Slovacia și Kosovo.

România spera la o confruntare mai accesibilă în semifinale, iar selecționerul Lucescu indica indirect că Ucraina ar fi fost varianta ideală. Pe lângă faptul că nu joacă meciurile „acasă” din cauza războiului, tricolorii aveau și moralul ridicat în fața vecinilor, după acel 3-0 entuziasmant de la Euro 2024.

Dar sorții au decis altfel. România va da peste Turcia, o națională în plină ascensiune, considerată de mulți cea mai bună generație a lor după epoca de aur culminată cu bronzul mondial din 2002. Meciul de la Istanbul se anunță o provocare uriașă, mai ales din cauza atmosferei incendiare de pe stadion.

Cu Vincenzo Montella pe bancă, Turcia a făcut un salt evident în stil, disciplină și eficiență. Deși a prins doar locul secund în grupa preliminară – în spatele Spaniei, o forță a fotbalului european –, parcursul lor a fost solid. Egalul spectaculos de la Sevilla (2-2) a confirmat potențialul unei echipe care joacă mereu la intensitate maximă.

Singurul pas greșit major a fost acel 0-6 de pe teren propriu cu Spania, un duș rece care, paradoxal, a declanșat o serie de evoluții excelente: victorii convingătoare, inclusiv un 6-1 devastator în deplasare cu Bulgaria.

Deși repetarea rezultatului din 2002 – locul al treilea mondial – pare greu de crezut, optimismul în Turcia este la cote înalte. Motivul? Combinația dintre jucători experimentați și tineri de o calitate rară.

Demiral, Söyüncü și Calhanoglu oferă stabilitate și experiență, în timp ce tinerele vedete Arda Güler și Kenan Yıldız au devenit în timp record fețele noii naționale a semilunii.

Arda Güler, copilul-minune care a cucerit Madridul

La doar 20 de ani, Arda Güler este deja considerat un jucător esențial la Real Madrid. Sub comanda lui Xabi Alonso, tânărul turc a explodat, demonstrând o viziune de joc rară și un simț al golului impresionant pentru vârsta lui.

Are peste 18 goluri marcate pentru Real și pentru Turcia, iar șutul său de la distanță a devenit marcă înregistrată. Nu întâmplător, specialiștii de la WhoScored l-au inclus în cel mai bun „11” din campionatele de top în acest sezon.

Kenan Yıldız, noua senzație a lui Juventus

Dacă Arda Güler este creierul, Kenan Yıldız este aripa artistică a Turciei. La Juventus a devenit rapid un favorit al fanilor datorită execuțiilor „à la Del Piero”, iar cluburile mari au început deja să bată la ușă.

Real Madrid îl urmărește intens, iar presa din Spania vorbește despre un posibil transfer de 100 de milioane de euro. Yıldız, la rândul lui, nu a ascuns niciodată că ar vrea să ajungă într-o zi pe Bernabéu, unde ar face pereche cu prietenul său Arda.

Can Uzun, un alt pericol pentru apărarea României

Deși Güler și Yıldız iau toată lumina reflectoarelor, Turcia are și alte arme periculoase. Can Uzun, atacantul lui Eintracht Frankfurt, este unul dintre cele mai interesante talente ale Bundesligii. În doar câteva etape a adunat 5 goluri și 3 pase decisive, atrăgând interesul marilor cluburi europene.

Eintracht speră să-l vândă în vară pentru minimum 80 de milioane de euro, mai ales dacă tânărul de 20 de ani va avea un Mondial reușit.

Ce șanse are România?

Turcia pornește favorită în baraj, dar România nu trebuie subestimată. Tricolorii au demonstrat în ultimii doi ani că pot face meciuri mari împotriva unor adversari puternici, iar Lucescu este un specialist al partidelor sub presiune.

Va fi nevoie de organizare defensivă perfectă, tranziții rapide și o eficiență maximă în fața porții. Dacă România reușește să treacă de infernul de la Istanbul, finala cu Slovacia sau Kosovo devine un scenariu abordabil.

Primul unsprezece al Turciei ar putea arăta așa: Cakir (Galatasaray) – Celik (Roma), Bardakci (Galatasaray), Soyouncu (Fenerbahce), Kadioglu (Brighton) – Salih Ozcan (Wolfsburg), Calhanoglu (Inter) – Can Uzun (Eintracht), Arda Guler (Real Madrid), Kenan Yildiz (Juventus) – Akturkoglu (Fenerbahce)

România întâlnește Turcia în barajul pentru Cupa Mondială din 2026