Omul de afaceri italian și fost patron al formației Poli Timișoara, Claudio Zambon, a încetat din viață în noaptea trecută, în Kenya, după o lungă luptă cu o boală incurabilă. Potrivit informațiilor apărute în presa locală, acesta suferea de cancer de mai mult timp și avea 68 de ani la momentul decesului, scrie prosport.ro.

Zambon a intrat în fotbalul românesc în sezonul 1998-1999, acel sezon în care UTA ajungea la barajul pentru promovarea în prima divizie, pierdut la Albă Iulia în fața echipei Rocar București.

Mandatul său a durat însă doar doi ani, perioadă marcată de tensiuni cu autoritățile locale, care contribuiau la finanțarea formației. După retragerea sa, clubul a traversat o perioadă dificilă, ajungând până în liga a patra. În acea perioadă, Poli i-a avut ca antrenori și pe arădeanul Dan Stupar, care debuta în această meserie din calitate de antrenor-jucător, dar și pe un alt fost antrenor al echipei UTA, italianul Lorenzo Rubinacci. Tot în acea perioadă, în echipa lui Poli se regăseau jucători care au jucat sau urmau să joace pentru UTA, Cătălin Almășan, Atilla Papp, Ovidiu Panaitescu sau Leo Chitescu.

În perioada în care Zambon a condus clubul, Poli a retrogradat de două ori în Divizia C! După ce a retrogradat, a fuzionat cu Dacia Pitești și în următorul sezon din cauza problemelor administrative a retrogradat din nou.

În anii următori, scena fotbalistică timișoreană a trecut prin mai multe reorganizări. În 2002, proiectul Poli AEK Timișoara a fost susținut de Toni Doboș, iar ulterior clubul a fost preluat de Marian Iancu și Balkan Petroleum. Disputele privind palmaresul istoricei echipe au continuat, fiind soluționate după intervenția Curtea de Arbitraj Sportiv, care a decis în 2006 revenirea drepturilor către AS FC Poli Timișoara.

Numele lui Claudio Zambon a fost asociat și cu controverse juridice. Acesta a fost implicat într-un dosar de delapidare, fiind acuzat că și-ar fi însușit sume importante de bani provenite din transferuri, inclusiv o tranzacție realizată cu AC Perugia, conform comunicatelor oficiale ale procurorilor la acea vreme.

De-a lungul anilor, figura sa a rămas una controversată în istoria fotbalului timișorean, iar dispariția sa marchează sfârșitul unui capitol intens dezbătut din trecutul clubului.