UTA revine pe arena „Francisc Neuman” pentru confruntarea cu FC Botoșani din Cupa României, programată marți, de la ora 19:00, cu gândul la un nou pas spre calificare. Deși arădenii au parte de un program solicitant și resimt încă efortul din campionat, Adrian Mihalcea anunță că echipa sa va aborda partida cu maximă seriozitate. Tehnicianul nu a uitat eliminarea de la Bistrița din sezonul trecut și își dorește să evite un nou pas greșit în competiția eliminatorie.

„Bătrâna Doamnă” ajunge la acest joc după două victorii consecutive în Superligă, 1-0 cu CFR Cluj și FC Argeș, iar în Cupa României ocupă primul loc în Grupa A, după succesul cu 3-0 de pe terenul celor de la Minerul Lupeni. Chiar dacă duminică seara o așteaptă o deplasare dificilă pe terenul liderului Dinamo, Mihalcea nu intenționează să trateze superficial confruntarea cu moldovenii.

Antrenorul arădenilor are însă câteva absențe importante. Mino Sota este suspendat după eliminarea din partida cu FC Argeș, în timp ce Dorobanțu, Padula, Oaidă, Odada și Pitu sunt indisponibili din cauza accidentărilor. În schimb, Benga și Pospelov revin după suspendări și pot reprezenta soluții pentru defensiva arădeană.

Mihalcea a vorbit după victoria de la Mioveni despre dificultățile provocate de programul încărcat și de deplasarea lungă spre casă, anticipând că echipa va resimți oboseala și în meciul de Cupă.

„Până vom ajunge acasă, facem 8 ore cu autocarul. Este oboseală, s-a văzut și la finalul meciului. Aceiași băieți vor juca la meciul de cupă (cu FC Botoșani). Nu știu dacă ne vom mai putea ridica la același nivel. E greu. Oricât am vrea noi să ne bucurăm de această victorie, drumul ne va omorî (n.r. până la Arad, pentru meciul de cupă de marți). Vor fi doar două zile, nu vor exista antrenamente, doar recuperare. Nu știu cum vom putea gestiona situația. Nu ne permitem alte deplasări. Încercăm să ne ridicăm sportiv la un nivel bun”, spunea Mihalcea după succesul cu FC Argeș de la Mioveni.

Înaintea duelului de pe teren propriu, tehnicianul a recunoscut că starea fizică a jucătorilor va cântări în alcătuirea primului 11, dar a insistat asupra importanței rezultatului. UTA are și un motiv suplimentar de revanșă: FC Botoșani s-a impus fără drept de apel în întâlnirea directă din campionat, disputată în urmă cu aproximativ două săptămâni.

„Încă ne resimțim după meciul de la Pitești. Voi decide echipa în ziua meciului, în funcție de problemele avute. Dar, a fost totul din scurt. Asta, cu siguranță, poate se va vedea. Nu în schimbări, cât în atitudinea sau jocul mai puțin intens din partea noastră, în unele momente. L-am pierdut pe Mino Sota, dar revin suspendații Benga și Pospelov. Cred că meciul cu Botoșani nu va fi capital pentru a merge mai departe în Cupă. Dar, orice victorie contează. Mai ales împotriva unei echipe care acum două săptămâni ne-a bătut fără drept de apel. Deci, ar fi și acest factor mental care, într-adevăr, ar conta pentru noi și pentru meciurile următoare din campionat”, a spus Mihalcea.

Chiar dacă nu consideră că partida de marți este decisivă pentru calificare, Mihalcea vrea ca UTA să profite de avantajul terenului propriu și să obțină un rezultat care să consolideze poziția echipei în grupă. Antrenorul a subliniat că abordarea arădenilor nu va fi influențată de situația adversarului, ci de obiectivul propriu: calificarea în faza următoare a competiției.

„N-am de unde să știu cum vor veni cei de la Botoșani, dar știu cu siguranță cum vom aborda noi meciul. Și anume cu maximă seriozitate și cu dorința de a câștiga și a face un pas spre îndeplinirea primului obiectiv, acela de a ieși din grupă. Nu știu, nu cred că Marius Croitoru este un antrenor sub presiune în acest moment. Știu că el este un antrenor bun, care a mai trecut prin astfel de situații și a reușit să performeze după aceea. Nu cred că meciul de mâine (n.r. – azi) cu noi va fi un meci cu o presiune exterioară, mai mare decât cele normale!”, spune Mihalcea.

UTA conduce în Grupa A după victoria cu 3-0 obținută la Lupeni, iar duelul cu FC Botoșani reprezintă o nouă oportunitate de a se apropia de obiectivul calificării. În al treilea meci din grupă, formația arădeană va evolua în Giulești, împotriva Rapidului.

Meciurile de astăzi din Grupa A a Cupei României

Clasament Grupa A