UTA și-a revenit după startul mai puțin convingător de campionat, iar rezultatele și jocul din ultimele etape au schimbat inclusiv atmosfera din vestiar. „Bătrâna Doamnă” a început să adune puncte, goluri și, mai ales, încredere, iar Adrian Mihalcea consideră că formația arădeană este acum mult mai bine poziționată mental pentru ceea ce urmează. În această seară, de la ora 18:00, la Ovidiu, arădenii întâlnesc Farul Constanța.

Meciurile dintre Farul și UTA au fost mereu echilibrate. De la promovarea echipei arădene din 2020, Farul a câștigat doar trei meciuri, două în sezonul 2022-2023, an în care au cucerit titlul, și mai unul în urmă cu doi ani, la Arad, în Cupa României, atunci când echipa de pe litoral a învins cu 5-1. UTA a câștigat de două ori din vara lui 2020 încoace, o dată la Arad și o dată la Ovidiu. Alte nouă meciuri s-au încheiat la egalitate.

„Starea de spirit este schimbată. Pe lângă jocul prestat, golurile și bucuriile acestor puncte câștigate te fac să fii mult mai încrezător. Consider că ne apropie din ce în ce mai mult aceste reușite. Până la urmă, sunt lucruri normale într-un grup, într-o familie, unde până nu demult lucrurile nu au funcționat foarte bine. Acum, cred că avem capacitatea necesară de a continua această serie de victorii. Trei puncte cu Farul ne-ar repoziționa în clasament, mult mai bine față de începutul de sezon, care a fost mai puțin bun. Clasamentul e destul de dubios în momentul de față, gândiți-vă că între noi – care în momentul de față suntem pe loc de baraj – și locul 4 (n.r., de fapt e locul 5, chiar al celor de la Farul), dacă nu greșesc, sunt exact două puncte. Este extrem de echilibrat, s-au pierdut foarte multe puncte în aceste opt etape, încât orice victorie, coroborată cu celelalte două din campionat, ar veni foarte bine pentru noi”, a declarat Adrian Mihalcea înainte de plecarea spre Marea Neagră.

Partida cu Farul se anunță însă una complicată. Constănțenii au trecut printr-o serie de schimbări în perioada de vară, dar au devenit o formație dificil de învins, iar pe teren propriu nu au cedat până acum în campionat. Tehnicianul arădenilor preferă însă să abordeze confruntarea cu un anumit grad de prudență.

„Jucăm împotriva unei echipe bune, care de șapte etape nu pierde. Este, într-adevăr, o echipă schimbată față de sfârșitul campionatului trecut, cu o serie de jucători noi, plus un antrenor cu mare experiență. Acasă nu au pierdut în acest campionat, sunt mult mai obișnuiți și mai competitivi decât în deplasare, motiv pentru care consider că o să fie o partidă grea. Nu știu exact cum gândește Ovidiu Sabău, dar eu aș fi mai degrabă mulțumit că nu pierd și că iau puncte meci de meci. Cred că este mai important decât, nu știu, să câștigi un meci și să pierzi următoarele două. Oricum, ei au fost de fiecare dată mult mai aproape de victorie decât de egal. În meciul cu Botoșani, de acasă, au ratat 11 metri, după care au dat gol și a fost offside. În meciul de la Cluj, cu CFR, Farul a avut trei ocazii foarte, foarte mari în prima parte a meciului. De fiecare dată, ei au fost mai aproape de victorie, dar, pentru mine, cum gândesc eu și ceea ce mi-ar plăcea în momentul de față, este să nu pierd”, a continuat Mihalcea.

Sistem mai prudent la Ovidiu?

Deplasarea la Farul poate aduce și o modificare din punct de vedere tactic. UTA ar putea opta pentru o formulă în care să apară titulari fie Gueulette, fie Ivanov, adică mijlocași cu profil defensiv care să se alăture lui Mino Sota, ceea ce ar face ca Alin Roman să fie urcat câțiva metri mai sus în locul lui Papeau. Tehnicianul arădenilor spune că nu a decis încă formula de start și lasă deschisă inclusiv varianta utilizării noilor achiziții. El confirmă că jucătorii veniți în această vară sunt pregătiți să intre din primul minut, chiar dacă Gueulette ar putea avea nevoie de o gestionare atentă a minutelor.

„Având opțiunile clare în acele poziții, da, putem să revenim oricând la acel sistem mult mai defensiv. Dar, în același timp, cei care au jucat până acum au dat o anumită satisfacție și nu știu dacă este necesar să facem modificări. Chiar dacă este un joc în deplasare contra unei echipe bune. Dar chiar încă nu am echipa în minte, dintre cei nou-veniți, cred că oricare dintre ei ar putea să înceapă titular, toți fiind pregătiți. Ivanov a venit de o perioadă mai lungă de timp. La fel și Sami Gueulette e pregătit, ușor-ușor, poate să nu joace 90 de minute, o lungă perioadă de timp a meciului cred că ar putea să facă față”, a declarat Mihalcea.

Un succes contra celor de la Farul ar putea propulsa formația arădeană spre zona superioară a clasamentului, într-o ierarhie extrem de strânsă după primele etape.