Turul Portugaliei a fost marcat de o tragedie. Ciclistul britanic Finlay Tarling, în vârstă de doar 19 ani, component al NSN Development Team, a decedat în urma unui accident grav produs în etapa a opta a competiției, notează adevarul.ro.

Anunțul a fost făcut de organizatorii celei de-a 87-a ediții a Turului Portugaliei, care au transmis că sportivul și-a pierdut viața în urma incidentului produs pe traseul dintre Melgaço și Fafe.

„Organizatorii celei de-a 87-a ediții a Turului Portugaliei au anunțat cu profundă tristețe decesul rutierului britanic Finlay Tarling, de la echipa NSN Development, în urma unui accident grav produs în timpul etapei a 8-a, desfășurată între Melgaço și Fafe”.

Etapa a fost imediat neutralizată, astfel că timpii nu au mai fost luați în calcul, iar festivitatea de premiere a fost anulată „din respect și în semn de doliu”. Potrivit publicației portugheze „A Bola”, Tarling ar fi fost lovit de un autoturism care venea din sens opus și care nu făcea parte din caravana oficială a Turului Portugaliei. Cursa a fost oprită în jurul orei 16:50, când plutonul se afla la aproximativ 20 de kilometri de sosire.

Finlay Tarling era considerat un tânăr talent al ciclismului britanic, specializat în proba de contratimp. Sportivul, născut în Țara Galilor în 2006, fusese cooptat anul trecut în cadrul NSN Development Team și reușise deja mai multe rezultate promițătoare, printre care clasări bune în Turul Rwandei și locul al treilea în proba de contratimp Under-23 la Campionatele Marii Britanii.

Finlay era fratele mai mic al lui Joshua Tarling, în vârstă de 22 de ani, rutier al echipei Netcompany-Ineos și campion european la contratimp în 2023.

Echipa sa a transmis un mesaj emoționant după aflarea veștii.

„Cu inima îndurerată anunţăm astăzi decesul lui Finlay Tarling în cadrul cursei Volta a Portugal”, a precizat NSN Development Team. „Fin era un membru foarte îndrăgit al echipei noastre, dar, mai presus de toate, era un fiu, un frate şi un prieten pentru foarte mulţi oameni. Ne va lipsi nespus de mult.”

Și Federația Portugheză de Ciclism, alături de organizatorii competiției, a transmis condoleanțe familiei și celor apropiați sportivului.

„În aceste momente de profundă consternare, organizatorii Turului Portugaliei și Federația Portugheză de Ciclism transmit sincere condoleanțe familiei lui Finlay Tarling, colegilor săi de echipă, echipei NSN Development, precum și tuturor prietenilor și celor apropiați. Organizatorii vor furniza informații suplimentare imediat ce circumstanțele o vor permite.”

Președintele Portugaliei, Antonio Jose Seguro, și-a exprimat la rândul său regretul față de dispariția tânărului ciclist, afirmând că moartea lui Tarling „a cufundat plutonul, competiţia şi ţara gazdă în doliu”.