Victoria categorică a Belgiei cu 4-1 în fața Statelor Unite, în optimile de finală ale Cupei Mondiale, a fost primită de numeroase publicații internaționale ca o confirmare a valorilor sportive, după controversa provocată de cazul atacantului american Balogun. Deși suspendat inițial pentru un cartonaș roșu, jucătorul a fost reprimit în lot după ce FIFA i-a anulat suspendarea în urma intervenției președintelui american Donald Trump, situație care a generat reacții puternice în lumea fotbalului, notează news.ro.

Balogun a fost titular, dar prestația sa nu a influențat decisiv partida, iar Belgia a dominat clar confruntarea, obținând calificarea în sferturile de finală.

Presa germană a salutat succesul belgienilor. Tabloidul Bild a titrat: „Belgia răzbună lumea fotbalului”, remarcând că: „Când Balogun intră pe gazonul stadionului Lumen Park din Seattle, cu 29 de minute înainte de fluierul de start, este întâmpinat de ovaţiile asurzitoare ale suporterilor americani: acelaşi lucru se întâmplă şi când este prezentat alături de echipă în interiorul stadionului. În timpul meciului, însă, se vede puţin, cu excepţia unei presupuse simulări şi a unui şut la finalul partidei.”

Și publicația The Athletic a analizat evoluția atacantului american, subliniind că: „A trecut neobservat după polemica legată de cartonaşul primit”, adăugând: „Fără să fie vina lui directă, Balogun s-a trezit în centrul unei controverse din lumea fotbalului în ultimele 36 de ore, devenind punctul central al celui mai controversat scandal al turneului. Pe teren, (…) el nu a avut, în general, un impact major asupra jocului. Prestaţia sa era foarte aşteptată, deoarece a avut loc la o zi după suspendarea controversată, de către FIFA, a sancţiunii care îl priva de meci în urma cartonaşului roşu primit. Federaţia belgiană a publicat un comunicat în care preciza că „a informat Federaţia Americană de Fotbal că a contestat eligibilitatea jucătorului în cazul în care acesta figura pe foaia de meci a arbitrului. Toate opţiunile rămân deschise pentru viitor”. După acest rezultat, nu ar trebui să fie necesară nicio măsură.”

Publicația americană a criticat și prestația de ansamblu a selecționatei pregătite de Mauricio Pochettino: „Cu zeci de milioane de americani în faţa ecranelor, un entuziasm şi un sprijin popular fără precedent, o transmisiune în prime time într-o seară de luni, sub lumina reflectoarelor întregii lumi, a fost o oportunitate fără precedent pentru echipa naţională masculină a Statelor Unite, pentru jucătorii săi şi pentru acest sport. Şi au irosit-o. Au eşuat în cel mai mare test din viaţa lor.”

În Marea Britanie, Daily Mail a ironizat implicarea liderului de la Casa Albă, sub titlul: „Nici măcar Trump nu a reuşit să salveze Statele Unite de la eliminare”, apreciind că președintele american „şi-a făcut griji pentru atacantul greşit”. Publicația notează: „Dorinţa lui (de a anula suspendarea lui Balogun) a fost îndeplinită, dar, în final, acest lucru nu a avut prea mare importanţă. Pentru că, pe parcursul a peste 90 de minute palpitante şi epuizante la Seattle, atacantul belgian Charles De Ketelaere a fost cel care a contribuit la deciderea acestei confruntări din Cupa Mondială.”

La rândul său, The Sun a descris eliminarea gazdelor drept o „calamitate americană” și un „dezastru”, punând accent pe eroarea portarului Matt Freese la al treilea gol al Belgiei, catalogat drept „cel mai urât gol din istoria Cupei Mondiale”.

Presa spaniolă a evidențiat, la rândul ei, superioritatea belgienilor. Marca a concluzionat: „Belgia a transformat agitaţia în furie, dezbaterea în fotbal şi controversa într-o adevărată lecţie magistrală”, iar analiza continuă: **”În această seară marcată de cazul Balogun, Diavolii Roşii au zdrobit Statele Unite, eliminând ultima ţară gazdă rămasă în competiţie graţie golurilor marcate de De Ketelaere, Vanaken şi Lukaku şi oferind cea mai bună prestaţie a lor de la Cupa Mondială în momentul decisiv. Nici atmosfera, nici graţia, nici visul american nu au putut opri o echipă belgiană care a luat justiţia în propriile mâini şi şi-a asigurat un loc în sferturile de finală împotriva Spaniei.”