Anglia s-a calificat dramatic în optimile de finală ale Cupei Mondiale 2026, după ce a învins cu 2-1 reprezentativa Republicii Democrate Congo, într-un meci în care africanii au fost foarte aproape de una dintre cele mai mari surprize ale turneului.

Congolezii au condus mai bine de o oră și au fost la câteva minute de o performanță istorică, însă Harry Kane a întors soarta partidei prin două goluri marcate pe final, asigurând calificarea selecționatei pregătite de Gareth Southgate.

La scurt timp după încheierea întâlnirii, un moment emoționant a umbrit spectacolul sportiv. În timpul conferinței de presă, selecționerul RD Congo, Sébastien Desabre, a primit vestea că tatăl său a încetat din viață.

„Nu mai sunt întrebări? Mulţumesc. Vă anunţăm că antrenorul şi-a pierdut tatăl. Condoleanţe sincere”, a anunţat responsabilul de comunicare al delegaţiei „Leoparzilor”, la finalul conferinţei de presă de după meciul cu Anglia.

Vizibil marcat, tehnicianul francez a rămas pentru câteva clipe fără reacție. Nu a fost clar dacă aflase vestea cu puțin timp înainte de conferință sau chiar în acel moment. Desabre s-a limitat la un simplu „mulţumesc”, după care s-a ridicat și a părăsit sala.

Eroul Angliei a fost Harry Kane, autorul unei duble care a schimbat complet cursul partidei și a evitat o eliminare surprinzătoare.

„Indiferent cine (este în echipă), cu toţii putem avea momentul nostru de glorie. Şi da, pentru mine, a fost astăzi”, a declarat atacantul lui Bayern München pentru BBC.

Căpitanul englez a recunoscut că succesul a venit după un duel extrem de dificil, în care portarul Lionel Mpasi a avut mai multe intervenții decisive.

Calificarea în optimile de finală după un meci dificil în care congolezii au condus timp de peste o oră este un sentiment „incredibil”, a recunoscut el. „Ce meci nebun. A trebuit să continuăm să luptăm din greu, să luptăm din greu iar şi iar” pentru a-l depăşi pe Lionel Mpasi, care a făcut mai multe parade decisive, a explicat Kane. „Trebuie să ai răbdare într-un astfel de meci”, a precizat Kane.

Pentru RD Congo, eliminarea pune capăt unui parcurs remarcabil la Cupa Mondială, în timp ce Anglia merge mai departe cu speranța că experiența unui meci atât de complicat îi va fi de folos în fazele eliminatorii ale competiției.Dramă pentru selecționerul RD Congo după eliminarea de la Mondial. Harry Kane a trimis Anglia în optimi cu o dublă decisivă

Anglia: Pickford – Spence (Eze ’70), Konsa, Guehi, O’Reilley – E. Anderson, Rice (Stones ’90) – Madueke (Saka ’61), Bellingham, Rashford (Gordon ’61) – Kane. Selecţioner: Thomas Tuchel

RD Congo: Mpasi-Nzau – Wan-Bissaka, Mbemba, Tuanzebe, Masuaku (J. Kayembe ’89) – Mukau (E. Kayembe ’76), Moutoussamy (Mayele ’89), Sadiki – Mbuku (Elia ’64), Wissa, Cipenga (Bongonda ’76). Selecţioner: Sebastien Desabre