Franța și Norvegia și-au asigurat calificarea în șaisprezecimile de finală ale Cupei Mondiale 2026, după două victorii convingătoare obținute luni, în etapa a doua a Grupei I.

Vicecampioana mondială a trecut fără emoții de Irak, scor 3-0, pe Philadelphia Stadium, într-un meci marcat de o întrerupere neobișnuită cauzată de condițiile meteo severe. Kylian Mbappe a fost din nou omul decisiv al francezilor, reușind două goluri.

Atacantul francez a deschis scorul în minutul 14 și și-a trecut în cont dubla după reluare, în minutul 54. Ousmane Dembele a închis tabela în minutul 66. Pentru Mbappe, partida a avut o semnificație specială, fiind a 100-a selecție în tricoul naționalei Franței.

Succesul francezilor a fost însă umbrit temporar de o furtună puternică. După pauză, jocul a fost suspendat timp de aproape două ore, organizatorii aplicând regulile de siguranță din Statele Unite, care prevăd întreruperea evenimentelor sportive în aer liber atunci când sunt detectate fulgere în apropierea arenei.

Cu cele două reușite contra Irakului, Mbappe a ajuns la 16 goluri marcate la turneele finale ale Cupei Mondiale, la două reușite în spatele lui Messi și la egalitate cu Miro Klose.

În celălalt meci al grupei, Norvegia a învins Senegalul cu 3-2 pe stadionul din New York/New Jersey și și-a rezervat, la rândul său, biletul pentru faza eliminatorie.

Scandinavii au controlat mare parte din joc, iar Marcus Holmgren Pedersen a deschis drumul spre victorie înainte de pauză. Vedeta Erling Haaland a făcut apoi diferența prin golurile din minutele 48 și 58. Senegalul a încercat să revină în joc prin dubla lui Ismaila Sarr, însă reacția africanilor a venit prea târziu pentru a schimba soarta partidei.

Prin cele două goluri marcate, Haaland a intrat într-un cerc select al istoriei Cupei Mondiale, devenind doar al șaselea jucător care înscrie cel puțin două goluri în fiecare dintre primele sale două meciuri la un turneu final.

Ultima etapă a Grupei I va aduce un duel de foc între Franța și Norvegia, programat pe 26 iunie, meci care va decide câștigătoarea grupei și va oferi un prim test major pentru două dintre formațiile care visează la trofeul mondial.