Hong Kong se confruntă cu una dintre cele mai grave tragedii din istoria recentă, în urma incendiului uriaș care a cuprins miercuri mai multe blocuri de locuințe din districtul Tai Po. Autoritățile confirmă deocamdată cel puțin 128 de victime, în timp ce zeci de persoane sunt rănite, iar mii de locuitori au fost nevoiți să își părăsească locuințele și trăiesc temporar în centre de evacuare. Mai mulți oameni sunt în continuare dați dispăruți.

Echipele de poliție și pompieri au intrat joi în structurile carbonizate ale complexului Wang Fuk Court pentru a căuta indicii privind izbucnirea incendiului și pentru a recupera, acolo unde este posibil, trupurile victimelor care se presupune că se află încă în interiorul clădirilor afectate.

Incendiul a pornit din blocul F – Wang Cheong House – și s-a extins cu o viteză impresionantă la alte șase turnuri din complex, care însumează aproape 2.000 de apartamente. Întregul ansamblu se afla în renovare, fiind acoperit cu schele din bambus și plase de protecție. Potrivit unor relatări apărute pe rețelele sociale, flăcările au urcat în doar șase minute la etajele superioare, iar în aproximativ o oră și jumătate incendiul se manifestase deja pe alte două clădiri.

Nivelul de alertă a fost ridicat rapid la cinci — cel mai grav din sistemul de clasificare local — din cauza intensității flăcărilor. „Puterea incendiului a făcut imposibil accesul pompierilor în clădiri pentru operațiuni de salvare”, a declarat Derek Armstrong Chan, director adjunct al serviciilor de pompieri.

Peste 2.000 de pompieri au intervenit la fața locului. Unul dintre ei și-a pierdut viața, iar alți 12 au fost răniți. Elicopterele nu au putut fi folosite, deoarece jeturile de apă ar fi fost ineficiente la înălțimea clădirilor.

Materialele de renovare, un posibil factor agravant

Anchetatorii analizează în prezent rolul materialelor utilizate în renovarea complexului, precum foliile de plastic și panourile de polistiren montate pe ferestre pentru a preveni deteriorarea lor. Aceste materiale, considerate neignifuge, ar fi putut contribui la extinderea rapidă a focului.

Secretarul pentru securitate, Chris Tang, a declarat că, potrivit investigațiilor preliminare, incendiul ar fi pornit din plasele exterioare de pe etajele inferioare și s-a propagat cu viteză din cauza arderii panourilor de spumă. Temperaturile extrem de ridicate, ce au atins aproximativ 500 °C, au provocat și aprinderea schelelor de bambus, ale căror fragmente căzute au alimentat flăcările la etajele superioare.

O comunitate în doliu și multe întrebări fără răspuns

În timp ce echipele de intervenție continuă căutările, rudele, prietenii și supraviețuitorii urmăresc cu disperare evoluția operațiunilor. Autoritățile se pregătesc pentru o investigație amplă care să stabilească exact circumstanțele incendiului și eventualele responsabilități.

Tragedia a zguduit profund Hong Kongul, lăsând o comunitate întreagă în doliu și ridicând semne de întrebare cu privire la siguranța lucrărilor de renovare în clădirile înalte.