UTA a fost pedepsită în prelungirile jocului cu Unirea Slobozia după un meci în care nu a părut a fi niciun moment în control deși a condus pe tabelă din minutul 36, prin golul marcat din penalty de Costache.

S-au întâlnit pe gazonul arenei „Francisc Neuman” echipele de pe locul 3-4, dar jocul de astăzi a arătat ca unul între locurile 13 și 14. Elevii lui Mihalcea parcă n-au avut vlagă, n-au avut nerv și determinarea cu care ne-au obișnuit în acest start de campionat, în timp ce Slobozia parcă a căutat mai mult să aibă posesia, să construiască, dar nu a ajutat-o… calitatea. A fost un meci care se încadrează în clișeul, „două echipe bine așezate în teren”, dar fără pic de strălucire. La UTA, doar doi jucători s-au ridicat peste medie, Tzionis și Van Durmen, în rest, toți au avut o evoluție plată, parcă marcată de autosuficiența locului 3 de pe care s-au prezentat la joc.

Începutul partidei a fost oarecum tensionat, cu intrări puțin mai dure și avertismente timpurii dictate de Istvan Kovacs, Bărbuț și Padula împărțindu-și între ei „galbenele”. UTA a preluat treptat controlul jocului, dar Unirea a fost echipa mai periculoasă, însă șuturile lui Ibrian și Afalna au lipsit periculozitatea necesară.

Momentul decisiv al primei părți a venit în minutul 33, când, în urma unui corner, Ibrian l-a faultat pe Padula în careu. Inițial refuzat, penalty-ul a fost validat după intervenția VAR, și Costache a transformat fără emoții pentru 1-0.

Cam atât s-a jucat în prima repriză, UTA fiind oarecum în ritmul celei de-a doua reprize pe care a jucat-o la Dinamo. Jocul, pe de-a-ntregul său, a fost unul slab de ambele părți.

La reluare, Purece a ratat milimetric în minutul 53, ca abia după un sfert de oră să mai asistăm la o ocazie, dar la poarta lui Denis Rusu, atunci când Abdallah a șutat în cădere în minutul 67, dar portarul Sloboziei a respins excelent în corner, încercarea de lob a malgașului. Cât despre Purece, jucătorul Unirii a fost singurul arădean de pe teren, dar a fost și cel mai huiduit dintre toți cei 32 de jucători care au jucat, după ce mijlocașul crescut de UTA a făcut semne obscene spre câțiva spectatori de la tribuna a II-a.

Pe final de joc, UTA a ales să se retragă pentru a-și conserva avantajul, însă tactica defensivă s-a dovedit riscantă. Mihalcea a renunțat, așa cum a făcut-o și la alte meciuri, la Alin Roman – modest astăzi, la Tzionis și în final și la Costache, singurul jucător ofensiv rămânând Abdallah pentru că Zsori din nou nu a contat…

În minutul 89, o fază ce părea penalty pentru UTA la un fault al portarului asupra lui Abdallah, a fost anulată pe motiv de offside.

S-au dictat 6 minute de prelungiri și în minutul 90+2, Unirea a egalat prin Șerbănică, în urma unui corner executat la colțul scurt, prelungit cu capul de Antoche și Șerbănică, aflat la bara a doua, a marcat de la 2 metri de linia porții pentru 1-1, un rezultat just după cum s-a jucat.

Abdallah putea da lovitura în minutul 4 al prelungirilor, dar șutul său sub bară a fost respins în corner de Rusu.

UTA rămâne neînvinsă în debutul sezonului cu 13 puncte (3 victorii, 4 remize) și a urcat pe locul al doilea, dar la momentul la care scriem articolul Rapid conduce cu 2-1 la Metaloglobus, astfel că a revenit pe locul al doilea…

Unirea Slobozia adună 11 puncte și se menține pe locul 4.

UTA Arad – Unirea Slobozia 1-1 (1-0)

Costache 36-11m / Șerbănică 90+2

UTA: Iliev – Țuțu, Poulolo, Pospelov, Padula (66 Alomerovic) – Ov. Popescu (66 Hrezdac), Van Durmen – Costache (86 Benga), Al. Roman (75 Mino Sota), Tzionis (86 Zsori) – Abdallah. Pe bancă: Gorcea – Fl. Iacob, Benga, Al. Matei, Hrezdac, L. Mihai, Zsori, Alomerovic, Sota, Țăroi. Antrenor: Adrian Mihalcea

Slobozia: D. Rusu – Ibrian (46 Negru), Dinu, Antoche, Șerbănică – V. Pop, Hamdiji (69 Coadă), Purece (75 Said) – Bărbuț (77 Florescu), Afalna, P. Dulcea (69 Rotund). Pe bancă: Gurău – Negru, Safronov, G. Iancu, C. Toma, Lemnaru, Coadă, Deaconu, Rotund, Florescu, Said. Antrenor: Andrei Prepeliță

Arbitri: Istvan Kovacs (Carei – Satu Mare) – Ferencz Tunyogi (Zalău) și Romică Bîrdeş (Pitești). Rezervă: Iulian Călin (Ștefănești – Argeș).

Camera VAR: Sorin Costreie (Voluntari) și Marius Marica (Bistrița).

Observator FRF: Nicolae Grigorescu (Timișoara),

Delegat LPF: Octavian Goga (Brașov).