Un fost ministru și alți zece suspecți au fost arestați vineri în Serbia, în legătură cu prăbușirea acoperișului gării din Novi Sad, care a avut loc în noiembrie anul trecut și s-a soldat cu moartea a 16 persoane. Incidentul a generat proteste ale opoziției pro-occidentale împotriva președintelui Aleksandar Vucic, potrivit agențiilor AFP și Reuters.

Parchetul a informat că persoanele reținute au avut responsabilități privind lucrările de reabilitare a gării. Printre cei arestați se află fostul ministru al infrastructurii, Tomislav Momirovic.

Șase dintre suspecți sunt bănuiți că au umflat facturile emise de un consorțiu format din două companii chineze — China Railway International Co și China Communications Construction Co — însărcinate cu lucrările de reabilitare a gării și a liniilor de cale ferată. Prejudiciul adus bugetului de stat este estimat la 115,6 milioane de dolari, iar consorțiul ar fi obținut un profit de 18,8 milioane de dolari.

În total, cele 11 persoane, inclusiv succesorul lui Momirovic, Goran Vesic, fuseseră reținute încă din decembrie sub acuzația comiterii unui act criminal împotriva siguranței publice.

Autoritățile s-au constituit două anchete: una privind circumstanțele accidentului, încredințată Biroului Procurorului General din Novi Sad, și o alta, deschisă în februarie, axată pe aspectele de corupție, în responsabilitatea Biroului Procurorului pentru Criminalitate Organizată din Belgrad. Arestările recente fac parte din această a doua investigație.

Opoziția atribuie tragedia din gara Novi Sad corupției endemice din țară. În decembrie, alegerile legislative au fost câștigate de Partidul Progresist Sârb (SNS), condus de președintele Aleksandar Vucic, cu 46% din voturi. Principalul bloc de opoziție, „Serbia împotriva violenței”, care a obținut 23,5%, contestă rezultatul și organizează proteste regulate cerând repetarea scrutinului.

Vucic a respins acuzațiile de fraudă electorală și a afirmat că deține dovezi că protestele opoziției sunt orchestrate din străinătate, sugerând implicarea unor state occidentale în încercarea de a-l înlătura de la putere.