Ne-am întors acasă, pe arena „Francisc Neuman”, un stadion pe care nu am mai văzut un meci al Bătrânei Doamne de patru luni, un stadion care acum ne aștepta cu un gazon nou, un covor verde impecabil care te îmbie să joci fotbal de calitate. Ca arădeni ne-a fost cam teamă de acest joc. UTA venea încărcată de pe Arena Națională, acolo unde a luat patru goluri de la FCSB, iar Sepsi a demolat-o în urmă cu o săptămână pe Poli Iași cu scorul de 6-0. Și jocul de astăzi a început puțin dezechilibrat, cu Sepsi mai prezentă în jumătatea arădeană, dar fără a pune în real pericol poarta lui Kucher.

Rednic a nimerit de data aceasta primul unsprezece. În lipsa lui Abeid, ,l-a trecut pe Diogo Rodrigues în banda stângă tocmai pentru a nu-l mai sacrifica pe Micovschi, jucător care a fost din nou, fără teama de a greși, cel mai activ jucător de atac al Bătrânei Doamne. În primul unsprezece și-a făcut loc și Cristi Mihai, în timp ce pe bancă a rămas Ariel Lopez, iar extremă stânga a fost ales să joace tot Omondi, la fel ca la București cu FCSB.

După șutul lui Ștefănescu în plasa laterală și mingea scoasă de Kucher după o lovitură de cap a aceluiași Ștefănescu, UTA a început și ea să pună probleme, dar Luckassen a trecut milimetric pe lângă minge la o centrare excelentă a lui Micovschi. A urmat apoi o ocazie foarte mare a lui Cosmin Matei. Jucătorul lui Sepsi a câștigat un duel fizic cu Benga, a intrat în careu și a șutat din poziție de unu la unu cu Kucher însă ucraineanu a respins în corner.

Apoi Omondi avea să scape singur pe partea dreaptă după o pasă excelentă a lui Luckassen, dar deși a arădenii au avut superioritate pe faza de atac, cu Omondi și Fabry împotriva lui Kecskes, Omondi avea să greșească pasa.

În minutul 35 tot Fabry și Omondi aveau să fie implicați în faza care a dus la deschiderea scorului. Freitas a recuperat o minge în treimea adversă oprind o posibilitate de contraatac al celor de la Sepsi, i-a pasat lui Fabry, acesta a preluat scort, a șutat, mingea l-a atins pe Omondi și a intrat în poartă pe lângă Niczuly care plecase spre bara cealaltă, 1-0!

Cinci minute mai târziu, Fabry, Micovschi și Benga aveau să rateze în câteva secunde trei ocazii uriașe la poarta celor de la Sepsi, fază la care fie a respins Niczuly de pe linia porții, fie Ciobotariu, fie a șutat Benga mult peste poartă.

UTA a început ofensiv și a doua parte a jocului. Fabry i-a cam îndoit mâinile lui Niczuly, după care, în minutul 50, am asistat la una dintre cele mai frumoase faze ale sezonului pentru arădeni. Diogo i-a trimis lui Luckassen la 40 de metri de poarta adversă, acesta a pasat în bandă pentru Omondi, africanul l-a găsit la 25 de metri de poartă pe Micovschi, a urmat pasa în careu pentru Diogo Rodrigues care cu calm, cu latul, a marcat pe lângă Niczuly pentru 2-0! Minunată fază…

S-a făcut chiar 3-0 după un șut al lui Fabry de la 18 metri, dar pe când era bucuria mai mare pe stadionul aproape plin (n.r. aproximativ 8 mii de spectatori), cei din cabina VAR au decis că a fost offside. Nu a fost 3-0, imaginile video, la fel ca și la jocul cu Craiova, anulând reușita slovacului. Și imediat după, „centralul” Andrei a dictat penalty după ce Debeljuh a căzut în careul arădean. UTA avea să fie salvată de VAR, după consultarea imaginilor Florin Andrei luând decizia corectă de a anula decizia de penalty și a acorda cartonaș galben lui Debeljuh.

Avea să fie penalty în minutul 83, dictat tot în urma consultării VAR. Conte a făcut henț în careu la un duel cu Ninaj și Ștefănescu avea să transforme lovitura de pedeapsă pentru 2-1. Au urmat apoi zece minute de prelungiri, zece minute urmărite cu pulsul la maxim. În al doilea minut de prelungiri, după o greșeală a lui Stolnik, Varga a scăpat singur cu Kucher, ucraineanul a intervenit salvator de două ori în fața acestuia, iar faza a fost încheiată cu un șut al lui Ștefănescu peste poartă. Uriașă ocazie.

Apoi UTA putea da lovitura, dar pe contraatacul purtat de Rareș Pop, tânărul arădean a ratat complet pasa decisivă spre Cooper care ar fi scăpat singur cu portarul. Un minut mai târziu, Cooper putea să-l pună pe Rareș Pop singur cu portarul advers, dar italo-ghanezul a ales soluția greșită și a tras în piciorul lui Ninaj. Kucher avea apoi să plutească de câteva ori în propriul careu și a urmat fluierul de final care a adus trei puncte uriașe pentru UTA!

Un meci care părea a fi ușor prin minutul 50 a fost câștigat în cele din urmă cu eforturi deosebite și cu emoții maximale în tribune.

E bine, UTA s-a întors acasă cu o victorie, iar noul gazon a rezistat excelent!

UTA Arad – Sepsi Sf. Gheorghe 2-1 (1-0)

Goluri: Fabry 35, Rodrigues 50 / Ștefănescu – 84 – 11m.

UTA: Kucher – Căpușă, Conte, Benga, Rodrigues – C. Mihai (61 R. Pop), Freitas – Micovschi (90+4 Ofosu), Fabry (71 Stolnik), Omondi (61 A. Lopez) – Luckassen (90+4 Cooper).

Antrenor: Mircea Rednic

Sepsi: Niczuly – Oteliță (77 Popșa), Ciobotariu, Kecskes (66 Ninaj), Fl. Ștefan – R. Varga (46 K. Varga), Rodriguez (66 Safranko), Păun, C. Matei (66 Kulaku), Ștefănescu – Debeljuh.

Antrenor: Bernd Storck

Arbitri: Fl. Andrei (Tg. Mureș) – Al. Cerei (Cluj) – M. Necula (București).

• Meciul Oțelul – Petrolul se joacă acum