A învățat fotbalul la Arad, orașul său natal, și a evoluat pentru mai multe echipe locale la toate nivelurile. Ionel Juncu a fost unul dintre cei mai promițători jucători ai generației 76, cea care i-a dat fotbalului arădean pe Călin Mariș, Sebastian Lingurar sau Marius Mârne.

Regretatul Viorel Pasc a fost primul său antrenor la copiii Bătrânei Doamne, iar în perioada liceului a evoluat pentru Viitorul Arad unde era îndrumat de profesorul Viorel Mitrea. În 1994 a cucerit titlul național alături de colegii lui, iar în toamna aceluiași a debutat pentru UTA pe prima scenă. A jucat 8 meciuri în Liga 1 într-o echipă din care mai făceau parte Marcel Coraș, regretatul Marin Sinescu, Țârlea, Radu George, Plisca, Grad sau Stupar.

Toată cariera lui a jucat pe postul de fundaș. A plecat apoi la nou înființata FC Arad, a mai evoluat la Telecom, Pecica sau Lipova, revenind la UTA în 1999 sub comanda italianului Rubinacci. Era imediat după barajul de la Alba Iulia, Ionel evoluând în 9 meciuri în turul campionatului 1999-2000. În luna ianuarie a anului 2000 a plecat în Italia, revenind în 2001 în țară. A fost legitimat la Frontiera Curtici, echipă cu care a promovat în Liga a 3-a, el fiind considerat cel mai bun jucător al barajului pentru promovare.

În 2002 a plecat iar în Italia. A evoluat în Il Calcio pentru Villafranca, în Lega Promozione, apoi pentru Gabbeti Vallegio și alte echipe din categorii inferioare.

Am făcut o trecere în revistă a fotbalistului Ionel Juncu, un capitol despre care arădeanul vorbește la trecut. În 2010 a terminat cursurile Școlii de Antrenori de la Verona, unde a avut printre profesori trei foști selecționeri – Azeglio Vicini, Roberto Donadoni sau Sinisa Mihajlovic (vezi galeria foto). De atunci s-a dedicat meseriei de antrenor la copii și juniori…

FOTO: Juncu – rândul de jos, al treilea de la stânga la dreapta – în perioada când evolua pentru UTA, în 1994.

Și a făcut-o bine. Ca antrenor al juniorilor de la Castelnuovo Sandra (satelit al clubului Hellas Verona), a câștigat doi ani la rând Campionatul Regiunii Verona. A plecat apoi la Villafranca, orașul în care se află aeroportul despre care noi spunem că e… Verona.

A preluat în urmă cu doi ani grupa 2000 a clubului, iar în vară a fost la un pas să câștige titlul în regiune după o semifinală pierdută cu Virtus chiar pe stadionul „Mario Bentegodi”, acolo unde evoluează Hellas și Chievo.

În acest an însă, Juncu are planuri mari. Echipa pe care o antrenează evoluează într-un campionat din care fac parte echipe din regiunile Veneto și Verona, iar după 8 etape ocupă primul loc, cu 7 victorii și o singură înfrângere.

„Italienii pun foarte mult accent pe aspectul fizic și mai ales tactic”, spune Ionel.

În ceea ce privește diferențele față de ceea ce se întâmplă în România, Juncu nu a vrut să facă o comparație.

„Nu pot să vorbesc despre ceea ce este în România sau la Arad. Eu am plecat demult, iar în anii 80-90 când eram copil condițiile erau destul de grele în țară. Pot vorbi doar despre ce fac eu aici, unde îmi desfășor munca. Nu mă pot plânge de nimic. Chiar dacă vorbim de juniori, din punct de vedere al infrastructurii, al terenurilor de joc și de antrenament, nu pot spune nimic rău. La capitolul echipamente italienii stau, de asemenea, bine. Suntem doi-trei antrenori la fiecare grupă de vârstă, competițiile sunt tari, iar copiii responsabili. Aici părinții nu vin niciodată să impună vreun jucător, sau să ne ceară socoteală dacă vreun copil nu joacă”, spune Juncu.

FOTO: Juncu, cel din drepta, alături de echipa de juniori pe care o antrenează la AC Villafranca

Juncu Ionel – cariera de jucător

1994 – campion național de juniori cu Viitorul Arad

1994-1995 – UTA Arad – Liga 1 – 8 meciuri

1995-1998 – FC Arad Telecom – Liga 3 – 91 meciuri – 10 goluri

1998-1999 – West Petrom Pecica – Liga 3 – retur – 7 meciuri – 1 gol

1999-2000 – UTA Arad – Liga 2 – 9 meciuri

2001-2002 – Frontiera Curtici – Liga 4 – loc 1 – 27 meciuri – 2 goluri

2003-2004 – AC Villafranca Veronese – Lega Promozione – 25 meciuri

2004-2005 – AC Gabbetti Vallegio sul Mincio – Prima Categorie – 26 meciuri – 2 gol

FOTO: Juncu, alături de utiștii Mariș, Huțan, Găman, Răzvan Fritea și Drida în toamna anului 1999