Final epuizant al celor 90 și ceva de minute. Ne mai așteptau 30 de minute de chin. UTA juca în inferioritate, dar și cei din teren erau sfârșiți. Copil cerea schimbare dar nu mai era posibil. „Nu mai pot. Mi-e rău. Voi trage de mine dacă altul nu-i…”, spunea Mitruț. „Kiki” avea genunchiul puțin umflat, iar pometele îi era vânăt. Gligor și Dennis luptau cu crampele. Manea era demult în galerie…

A rămas în picioare Botiș, iar asta a contat enorm. Se juca de câteva minute, iar la poarta noastră niciun pericol. Copil dă semnalul: cu ultimele puteri trimite un șut din voleu pe lângă, fază la care cei de la tribuna oficială au strigat gol din cauza iluziei optice.

Și vine momentul de glorie al lui Rus! Era minutul 99, preia o minge la 25 de metri de poartă, se uită la fundaș, apoi se uită în dreapta unde Copil era singur. Alege soluția mai grea: șutează, asta în timp ce Copil urla disperat că nu a primit mingea. Mingea pleacă spre colțul din stânga al lui Lungu, acesta plonjează dar apare smocul, smocul de pe Motorul, și mingea sare peste portar și poposește în plasă: 4-1!!!!!!!!!!!!!!! Era fericire maximă pe stadion. Mai aveam de rezistat 21 de minute și nu aveam voie să primim gol…

Se termină primele 15 minute. Începe repriza a doua, Alexandru scapă singur cu Miron în poziție centrală, trimite în dreapta acestuia dar portarul Bătrânei Doamne salvează miraculos trimițând în corner. Nervii ne erau întinși la maxim. Dennis era tot pe jos din cauza crampelor. Apoi cade Gligor. Colțescu îl trimite în afara terenului și cu toții credeam că i-a recidivat ruptura fibrilară. UTA a jucat aproximativ 6 minute cu doi oameni mai puțin, Manea fiind eliminat. Gligor reintră. Erau crampe, dar calcă greu pe un picior.

Mai rezistăm? Botiș, Burlă, Gligor degajează orice minge. Jorza e singurul care o mai punea jos. „Kiki” alerga de nebun, după orice minge. Covaci făcea sprinturi pe bandă. Rus și Copil erau „mâța” printre mijlocașii Dunării. Dar nu renunțau. În jumătatea Dunării mai ajungeam când își pasau ei în spate. Alami dribla tot ce prindea, dar spre norocul nostru șuturile lui mergeau departe de poartă. Tabela ne arăta scorul și minutul: 4-1, minutul 120!

Dar nu e gata. Colțescu nici măcar nu se uită la ceas. Și prelungește. Și tot prelungește… Corner pentru Dunărea. Spectatorii erau cu mâinile în cap. Înjurau și se rugau în același timp… În ce stare te poate duce un astfel de meci…

Scăpăm și de acel corner. Banca Bătrânei Doamne era în teren și striga să fluiere finalul. Gligor, Burlă și Botiș strigau la Colțescu: fluierăăă odată!!! Și a fluierat…

UTA trece de Dunărea și joacă barajul decisiv cu Voluntari!!!! Dar cu ce sacrificii! Dar cu ce efort!

Felicitări UTA! Bravo băieți! Bravo Roli! Bravo acestor suporteri care au fost de nota 12,11. Au fost al 12-lea jucător până în minutul 70! Apoi a fost al 11-lea de la eliminarea lui Manea!

Fanii au năvălit pe teren. Sute de arădeni au luat jucătorii în brațe. Era fericire, Pentru noi UTA a promovat sâmbătă…

Pentru Federație se pare că nu contăm.

Urmează miercuri de la ora 18 meciul de la Voluntari, iar duminică la ora 13 e returul la Arad.

UTA – DUNĂREA CĂLĂRAȘI 4-1 (2-0, 3-1)

Man ’17, Curtuiuş ’34, Cip. Rus ’76, ’99 / Val. Balint ’80

UTA: Bg. Miron – Al. Manea, Botiş (cpt.), Gligor, Burlă – Strătilă (D. Covaci ’77), Chindriş, I. Tănase (Jorza ’70), D. Copil – D. Man, Curtuiuş (Cip. Rus ’61)

Rezerve neutilizate: Anca-Trip – Cr. Costin, Ad. Petre, M. Vlad

Antrenor: Rolang Nagy

Eliminat: Al. Manea ’73 (cumul de cartonaşe galbene)

DUNĂREA: C. Lungu – Ţenea (Săftescu ’72), Bumbac (Sil. Matei ’46), M. Popescu, Bg. Panait (cpt.) – Vădrariu (Val. Balint ’79), Sg. Popescu – Kanda, Alami, Al. Stoica – Val. Alexandru

Rezerve neutilizate: Gab. Popa – Preoteasa, Val. Andrei, M. Chiţu

Antrenor: Adrian Mihalcea

Stadion: „Motorul” (Arad); Spectatori: 2.000;

Arbitru: Sebastian Colţescu (Craiova);

Asistenţi: Alexandru Cerei şi Miclos Istvan Nagy (ambii din Cluj-Napoca)