S-a întâmplat în urmă cu 12 ani. Este o poveste despre idoli și despre aspirații. E o poveste care mâine dimineață, pe Cluj Arena, poate avea o continuare frumoasă pentru oricare dintre părți. E o poveste din care fac parte două personaje. Este despre Marius Popescu, actualul antrenor al echipei Universitatea Cluj și despre Michel Vlad, talentatul tânăr din lotul echipei UTA.

Michel avea doar 7 ani dar era prezent la toate meciurile echipei UTA din sezonul 2002-2003, când UTA juca în prima ligă. Tricourile alb-roșii erau îmbrăcate și de actualii utiști Roli Nagy – antrenor, Sorin Botiș – căpitan, dar și de Panin, Jeremie Njock, Radu Mărginean sau Marius Popescu, ultimul fiind acum antrenorul celor de la „U”. Michel avea doi preferați: „Papi” și  Ianu.

UTA a retrogradat în acel sezon după emoționantul ultim meci din Liga 1, 6-0 cu Bistrița, atunci când zece mii de oameni cântau „suntem în B și nu ne pasă…”

Jucătorii acelei echipe care a atins apogeul în meciul cu Poli de la Timișoara, câștigat cu 4-3, au plecat aproape toți spre alte zări. Nagy s-a dus la Ineu, Botiș și-a început aventura în Ungaria, Ianu a plecat în Elveția unde a făcut carieră, Njock a ales Oltenia, dar a rămas Marius Popescu. Era foarte devotat culorilor alb-roșii, deși prin în sufletul său a rămas „U”. A fost uns căpitan, iar Michel avea ocazia să își vadă idolul și în liga secundă. Când a împlinit 8 ani, pe 7 octombrie 2003, Cristi, tatăl său, l-a dus la stadion. UTA și-a încheiat antrenamentul sub comanda lui Gigi Borugă, iar Michel vedea că jucătorii se îndreaptă spre vestiare. Din rândul acestora s-a desprins „Papi”. A venit la micul copil, i-a înmânat un tricou în dungi alb-roșii iar pe spate era imprimat „Michel” și numărul „7”. Copilul Michel era năpădit de emoții, iar Popescu l-a mângâiat pe creștet și îi spunea: „copile, să te faci mare și să te ții de fotbal. Îți place fotbalul? Să fii cuminte, să-l asculți pe tata și eu îți doresc să ajungi mare fotbalist”.

FOTO: Viorel Muscă

Anii au trecut, 12 ani. Michel a crescut și a fost în acești ani unul dintre cei mai buni juniori ai clubului UTA. A promovat cu această nouă echipă în Liga a 3-a, apoi în liga secundă. Încă nu a arătat tot ceea ce știe în fotbal. Iar suntem în B, dar chiar ne pasă. Michel a fost inclus de Roli Nagy în lotul cu care abordează meciul de mâine contra echipei lui Marius Popescu. Este o șansă pentru copilul care a crescut mare să își înfrunte unul dintre idolii pe care i-a avut atunci când a fost mic. Succes Michel, succes UTA!

Meciul de mâine este totodată un meci între prietenii Nagy și Popescu, dar și între două cluburi de tradiție în fotbalul autohton.